Las aves son un linaje de
amniotas diápsidos endotérmicos que adquirieron la capacidad de volar en el
período Jurásico del Mesozoico. Filogenéticamente están estrechamente
emparentadas con ciertos dinosaurios terópodos, un grupo de carnívoros bípedos
con características esqueléticas parecidas a las de las aves. Sus parientes
vivos más cercanos son los cocodrilos Las características morfológicas y la
gran uniformidad estructural de las aves están relacionadas en su totalidad con
las exigentes demandas del vuelo.
Archaeopteryx fue descubierto en 1861 en la actual Baviera, el fósil era de aproximadamente el tamaño de un cuervo, con un cráneo no muy diferente al de las aves modernas, excepto en que las mandíbulas en forma de pico tenían pequeños dientes óseos situados dentro de los alveolos, al igual que ocurría con ciertos reptiles. El esqueleto era decididamente reptiliano con una larga cola ósea, dedos con uñas y costillas abdominales, pero llevaba el sello inconfundible de las plumas, que solo poseen las aves. El hallazgo era revolucionario porque probaba, más alla de toda duda razonable, la relación filogenética entre reptiles y aves.
Archaeopteryx fue descubierto en 1861 en la actual Baviera, el fósil era de aproximadamente el tamaño de un cuervo, con un cráneo no muy diferente al de las aves modernas, excepto en que las mandíbulas en forma de pico tenían pequeños dientes óseos situados dentro de los alveolos, al igual que ocurría con ciertos reptiles. El esqueleto era decididamente reptiliano con una larga cola ósea, dedos con uñas y costillas abdominales, pero llevaba el sello inconfundible de las plumas, que solo poseen las aves. El hallazgo era revolucionario porque probaba, más alla de toda duda razonable, la relación filogenética entre reptiles y aves.
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